Время от времени появляется автомобиль, который заставляет даже самых опытных энтузиастов остановиться, улыбнуться и прошептать: «Ух ты!». Модель 1961 года Лотос Elite Super 100 — именно такой автомобиль. А тот, о котором мы сегодня говорим? Это не просто Elite Super 100 — это первый в истории экземпляр, что официально подтверждено в книге Денниса Ортенбургера, посвящённой этой модели. В мире Lotus это всё равно, что держать в руках самый первый черновик шекспировского «Гамлета».
Lotus Elite Type 14, представленный в 1957 году, уже был новаторской машиной. Элегантный дизайн Питера Кирвана-Тейлора, подкрепленный аэродинамическим гением Фрэнка Костина, поразил публику на Лондонском автосалоне. Конструкция монокока из стекловолокна — смелый шаг в сторону от традиционных конструкций шасси — сделала его лёгким, жёстким и футуристичным. А затем появился Super 100. Выпущенный в ограниченном количестве (всего пять экземпляров), это был не просто Elite с несколькими доработками. Это была квинтэссенция философии Чепмена: простота, лёгкость и гоночные качества в одном флаконе.
Этот Elite Super 100 выглядит почти слишком хорошо, чтобы быть правдой. Состояние автомобиля великолепное — он абсолютно оригинальный, аутентичный вплоть до мельчайших деталей, и его явно лелеяли заботливые владельцы, которые понимали, что у них есть. Словно переносишься в 1961 год, когда гонки на спортивных автомобилях были суровыми, гламурными и порой немного опасными. Кстати о гонках: с самого начала этот автомобиль был окутан автоспортом. Он несёт в себе не просто историю, но и легенду, написанную на трассах по всей Европе.
С технической точки зрения, Super 100 был завораживающим созданием. Под его скульптурным капотом скрывался 1.2-литровый двигатель Coventry Climax FWE, но с важными усовершенствованиями: двумя карбюраторами Weber, подающими топливо с невероятной точностью, специальным выпускным коллектором, который заставлял его реветь на высоких оборотах, и коробкой передач ZF для чёткого и надёжного переключения передач, значительно превосходящей хрупкие агрегаты предыдущих моделей Elite. Чтобы автомобиль оставался устойчивым и стильным, на него были установлены лёгкие и элегантные колёса Borrani – своего рода вращающиеся украшения, которые могли себе позволить только итальянцы. А поскольку это был автомобиль для гонок на выносливость, он оснащался топливным баком для дальних дистанций и крышкой заливной горловины Monza – детали, которые вызывают у пуристов улыбку до ушей.
А теперь представьте: вы в Ле-Мане начала шестидесятых. Ночь тёмная, фары мелькают по прямой Mulsanne, и в центре внимания — этот самый автомобиль. Лёгкий, аэродинамичный, эффективный — аутсайдер, сражающийся с гигантами, но часто побеждающий в своём классе. Это истинный дух Lotus, и Elite Super 100 идеально его воплощает.
Всего было построено пять таких автомобилей. Это первый. Такое редко произносят. Стоя перед ним, вы видите не просто автомобиль — вы видите историю, инженерную смелость и человеческую страсть, воплощённые в стекловолокне и алюминии. Lotus Elite Super 100 — это больше, чем просто машина. Это история, и одна из величайших историй золотого века автоспорта.
Soms kom je een auto tegen die je niet alleen bekijkt, maar die je letterlijk stil laat vallen. Een auto die je doet fluisteren: “Dit is bijzonder.” De Lotus Elite Super 100 uit 1961 is zo’n auto. En niet zomaar één: dit is het allereerste gebouwde exemplaar, officieel bevestigd in het standaardwerk van Dennis Ortenburger over de Elite. Voor de Lotus-kenner is dit alsof je het originele manuscript van Rembrandts schetsboek in handen hebt.
De Lotus Elite, type 14, werd in 1957 geïntroduceerd en veroorzaakte een sensatie. Het ontwerp van Peter Kirwan-Taylor, aerodynamisch verfijnd door Frank Costin, toonde een elegante coupé die radicaal brak met conventies. De carrosserie was een volledig zelfdragende constructie van glasvezel, geen apart chassis meer, maar één geïntegreerd geheel. Licht, stijf en zijn tijd ver vooruit.
Maar dan: de Super 100. Gebouwd in slechts vijf exemplaren, was dit de ultieme evolutie van de Elite. Niet zomaar een sportief model, maar een auto rechtstreeks geboren voor de racerij. En dit exemplaar, het eerste ooit, ademt pure authenticiteit. De staat is bijna ongelooflijk origineel; elk detail straalt zorg en echtheid uit. Alsof hij rechtstreeks uit 1961 komt rollen, nog doordrenkt met de geur van Castrol en verbrand rubber.
Vanaf nieuw was deze Super 100 verweven met de autosport. Hij werd ingezet voor races, waar hij zijn lichtgewicht ontwerp en betrouwbaarheid bewees op circuits als Le Mans en de Nürburgring. Het is die combinatie van competitiegeschiedenis en extreme zeldzaamheid die dit exemplaar mythische proporties geeft.
Technisch gezien was de Super 100 een juweeltje. Onder de motorkap lag de Coventry Climax FWE, 1,2 liter groot, maar opgewaardeerd: dubbele Weber carburateurs die hem gretig lieten ademen, een speciaal uitlaatspruitstuk voor maximale prestaties, en een ZF-versnellingsbak die veel verfijnder schakelde dan de kwetsbare bakjes van eerdere Elites. Het geheel werd afgerond met elegante Borrani wielen en, in ware endurance-stijl, een langeafstand brandstoftank met een Monza-vuldop. Details die iedere purist een glimlach bezorgen.
Stel je voor: het is nacht in Le Mans, begin jaren zestig. Het circuit gloeit, de rechte stukken zijn eindeloos en tussen de Ferrari’s en Aston Martins jaagt dit kleine, gestroomlijnde wondertje mee. Licht, aerodynamisch, efficiënt, David tegen Goliath. En vaak was David de winnaar.
Van de vijf gebouwde Super 100’s is dit de allereerste. Zeldzamer wordt het niet. Het is geen auto alleen, maar een tastbaar stuk autosportgeschiedenis. Een symbool van de gouden jaren van Lotus: gedurfde techniek, compromisloze lichtheid en een onverzettelijke drang om te winnen.
Es gibt Automobile, die sind mehr als nur Maschinen. Sie sind Symbole, Meilensteine – und manchmal wahre Legenden. Der Lotus Elite Super 100 von 1961 gehört zweifellos in diese Kategorie. Und dieses spezielle Fahrzeug? Es ist das allererste gebaute Exemplar, bestätigt durch Dennis Ortenburgers Standardwerk über den Elite. Ein heiliger Gral für Sammler und Enthusiasten gleichermaßen.
Der Lotus Elite, Typ 14, wurde 1957 vorgestellt und revolutionierte das Verständnis von Sportwagen. Peter Kirwan-Taylors Linienführung, aerodynamisch perfektioniert von Frank Costin, traf das Publikum wie ein Paukenschlag. Die selbsttragende Karosserie aus Glasfaser war ihrer Zeit Jahrzehnte voraus: leicht, steif und gleichzeitig innovativ.
Doch die Krönung dieser Entwicklung war der Super 100. Lediglich fünf Exemplare entstanden – und sie waren von Beginn an für den Motorsport gedacht. Kein Luxusspielzeug, sondern kompromisslose Renntechnik. Dieser erste Super 100 hat seine Authentizität über Jahrzehnte bewahrt: nahezu unberührt, voller originaler Details, gepflegt mit einer Sorgfalt, die fast rührend wirkt.
Von Anfang an trug er Rennblut in sich. Er wurde eingesetzt auf den Pisten Europas, von Le Mans bis Nürburgring, und schrieb dort seine Geschichte. In einer Epoche, in der Leichtbau und Effizienz oft mehr zählten als pure Motorleistung, war der Elite eine Geheimwaffe.
Technisch war der Super 100 ein kleines Meisterwerk. Der bekannte Coventry Climax FWE-Vierzylinder erhielt ein Performance-Update: doppelte Weber-Vergaser, ein speziell angefertigter Auspuffkrümmer, dazu ein ZF-Getriebe – präzise, robust und meilenweit überlegen gegenüber den anfälligen Schaltboxen der Serien-Elites. Hinzu kamen filigrane Borrani-Räder, eine Langstrecken-Tanklösung sowie ein Monza-Tankverschluss, wie man ihn sonst nur an reinrassigen Rennwagen fand.
Schließen Sie die Augen und stellen Sie sich Le Mans 1961 vor: Die Nacht, das Donnern der Motoren, die Scheinwerfer, die über die Hunaudières peitschen. Zwischen den mächtigen Ferraris und Aston Martins fliegt dieser kleine, windschnittige Lotus dahin – wendig, ausdauernd, fast unverwundbar. Ein Außenseiter? Vielleicht. Doch gerade darin lag seine Stärke: David gegen Goliath – und nicht selten triumphierte David.
Nur fünf Super 100 wurden je gebaut. Dieses Exemplar ist die Nummer eins. Ein Satz, den man kaum je aussprechen darf. In seiner Gegenwart spürt man nicht nur Technik, sondern Geschichte, Leidenschaft und Mut. Der Lotus Elite Super 100 verkörpert die Essenz der goldenen Ära des Motorsports: kompromissloser Leichtbau, Ingenieurskunst auf höchstem Niveau und die unbändige Lust am Sieg.
