Frank Sinatra bought a Lamborghini Miura in 1969. That same year, his son was driving this Buick Riviera. There is a story that Frank Sr. was secretly a little envious of it. And when you see this Buick, that is not such a far-fetched thought.
The first registered owner of this particular Riviera was Frank Wayne Sinatra Jr. His name does not simply appear in a story that somehow became attached to the car—it is listed on the original American title documents as well as on the original GM Protect-O-Plate. Even the factory build sheet is still with the car. As a result, this Buick comes with exactly the kind of documentation that turns a good story into a genuine one.
Frank Sinatra Sr. was often associated with large Chryslers and other American luxury automobiles. His son, however, chose a Riviera: a substantial two-door coupé with a long hood, a low roofline, and enough presence to stand out even on the streets of Los Angeles.
The Riviera was Buick’s luxury coupé. It was not a sports car in the European sense, nor was it simply a four-door sedan with two doors removed. This was an automobile for someone who wanted comfort without ever going unnoticed.
Under the hood lies a 430 cubic-inch V8, displacing approximately seven liters. For the 1969 model year, Buick rated the engine at 360 SAE gross horsepower and 475 lb-ft of torque. Those figures belong to a different era and cannot be compared directly with modern performance ratings, but even then the message was unmistakable: this car lacked for nothing. You start the engine, shift the Hydra-Matic into Drive, and let the V8 do what it does best. There is no nervous engine demanding constant high revs—just an immense reserve of effortless power waiting quietly until you press the accelerator a little farther.
This particular example is also exceptionally well equipped. Power windows, power seats, central locking, tinted glass, a trunk release operated from inside the cabin, and air conditioning all make it clear that Sinatra Jr. did not select the entry-level version from the order form. Front disc brakes, a limited-slip differential, and a power antenna were also specified.
The car was imported into Sweden in 2016. That same year, the body was repainted and the engine was rebuilt, including new pistons and bearings, while the cylinder heads were modified to run on unleaded fuel. The car’s original character was carefully preserved, but its mechanicals were made more practical for modern driving. Even the period-style radio now features Bluetooth. One wonders what Frank would have thought of that.
Today, the Riviera presents itself in remarkably attractive and authentic condition. Not only because of its imposing bodywork or its mighty V8, but above all because of the wealth of historical details that remain with the car. Behind the original radio, an old business card was even discovered from the company that installed it back in 1968. With most classic cars, the history is found in a folder of invoices. With this Buick, it turns up behind the dashboard as well.
A 1969 Buick Riviera, first registered to Frank Sinatra Jr., complete with its original title, Protect-O-Plate, and factory build sheet.
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Frank Sinatra kocht in 1969 een Lamborghini Miura. Zijn zoon reed datzelfde jaar in deze Buick Riviera. Er gaat een verhaal rond dat vader daar stiekem een beetje jaloers op was. En wanneer u deze Buick ziet, is dat helemaal geen vreemde gedachte.
De eerste geregistreerde eigenaar van deze specifieke Riviera was Frank Wayne Sinatra Jr. Zijn naam staat niet alleen in een verhaal dat ergens bij een auto is blijven hangen, maar op de Amerikaanse eigendomspapieren en op de originele GM Protect-O-Plate. Ook de oorspronkelijke build sheet is bij de auto aanwezig. Daarmee beschikt deze Buick over precies het soort documentatie dat een mooi verhaal verandert in een echt verhaal.
Frank Sinatra Senior werd vaak geassocieerd met grote Chryslers en andere Amerikaanse luxewagens. Junior koos echter voor een Riviera: een enorme tweedeurs coupé met een lange motorkap, een lage daklijn en voldoende uitstraling om zelfs in Los Angeles niet volledig op te gaan in het verkeer.
De Riviera was Buicks luxecoupé. Geen sportwagen in Europese zin en ook geen gewone sedan waarvan twee deuren waren weggelaten. Dit was een auto voor iemand die comfort wilde, maar daarbij niet onopgemerkt wenste te blijven.
Onder de motorkap ligt een 430 cubic inch V8, goed voor ongeveer zeven liter cilinderinhoud. Buick gaf voor 1969 een vermogen op van 360 SAE gross pk en een koppel van 475 lb-ft. Die cijfers horen bij hun periode en zijn daarom niet rechtstreeks te vergelijken met moderne auto’s, maar de boodschap was destijds al duidelijk: deze auto kwam niets tekort. U start hem, zet de Hydra-Matic in Drive en laat de V8 het werk doen. Geen nerveuze motor die voortdurend om toeren vraagt. Gewoon een enorme hoeveelheid kracht die rustig op de achtergrond wacht totdat u het gaspedaal iets verder indrukt.
Dit exemplaar is bovendien zeer compleet uitgerust. Elektrisch bedienbare ramen en stoelen, centrale vergrendeling, getint glas, een van binnenuit te openen bagageruimte en airconditioning maken duidelijk dat Junior niet de eenvoudigste uitvoering uit de prijslijst koos. Ook zaken als schijfremmen voor, een sperdifferentieel en een elektrisch bediende antenne waren aanwezig.
De auto werd in 2016 naar Zweden geïmporteerd. In datzelfde jaar werd de carrosserie opnieuw gespoten en werd de motor gereviseerd, waarbij onder meer de zuigers en lagers werden vernieuwd en de cilinderkoppen geschikt werden gemaakt voor loodvrije benzine. Het originele karakter bleef daarbij behouden, maar de techniek werd praktischer gemaakt voor hedendaags gebruik. De periodiek ogende radio heeft zelfs Bluetooth. Zou Frank daar iets van gevonden hebben?
De Riviera presenteert zich vandaag in een bijzonder aantrekkelijke en authentieke conditie. Niet alleen door zijn imposante carrosserie of zijn grote V8, maar vooral door de hoeveelheid historische details die nog bij de auto aanwezig zijn. Zelfs achter de oorspronkelijke radio werd een oud visitekaartje gevonden van het bedrijf dat de installatie in 1968 uitvoerde. Bij de meeste auto’s bestaat de geschiedenis uit een map met facturen. Bij deze Buick duikt ze zelfs achter het dashboard op. Een Buick Riviera uit 1969, als eerste geregistreerd op naam van Frank Sinatra Jr., met de originele title, Protect-O-Plate en build sheet.
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Frank Sinatra kaufte 1969 einen Lamborghini Miura. Sein Sohn fuhr im selben Jahr diesen Buick Riviera. Es gibt die Geschichte, dass Frank Sinatra Senior darauf insgeheim ein wenig neidisch gewesen sein soll. Und wenn man diesen Buick sieht, erscheint dieser Gedanke keineswegs abwegig.
Der erste eingetragene Besitzer dieses speziellen Riviera war Frank Wayne Sinatra Jr. Sein Name taucht nicht nur in einer hübschen Geschichte auf, die sich irgendwann mit dem Fahrzeug verbunden hat, sondern steht auf den amerikanischen Eigentumspapieren sowie auf der originalen GM Protect-O-Plate. Sogar das ursprüngliche Build Sheet ist noch vorhanden. Damit verfügt dieser Buick über genau jene Dokumentation, die aus einer schönen Geschichte eine belegbare Geschichte macht.
Frank Sinatra Senior wurde häufig mit großen Chrysler-Modellen und anderen amerikanischen Luxusautomobilen in Verbindung gebracht. Sein Sohn entschied sich jedoch für einen Riviera: ein gewaltiges zweitüriges Coupé mit langer Motorhaube, flacher Dachlinie und genügend Ausstrahlung, um selbst im Verkehr von Los Angeles nicht unterzugehen.
Der Riviera war Buicks Luxus-Coupé. Kein Sportwagen im europäischen Sinne und auch keine gewöhnliche Limousine, der man einfach zwei Türen entfernt hatte. Dieses Automobil war für Menschen gedacht, die höchsten Komfort schätzten und dabei dennoch nicht unbemerkt bleiben wollten.
Unter der Motorhaube arbeitet ein 430-Cubic-Inch-V8 mit rund sieben Litern Hubraum. Für das Modelljahr 1969 gab Buick eine Leistung von 360 SAE-Gross-PS und ein Drehmoment von 475 lb-ft an. Diese Werte stammen aus einer anderen Zeit und lassen sich nicht unmittelbar mit heutigen Leistungsangaben vergleichen. Doch schon damals war die Botschaft eindeutig: Diesem Wagen fehlte es an nichts. Sie starten den Motor, legen die Hydra-Matic auf „Drive“ und überlassen dem V8 die Arbeit. Kein nervöses Triebwerk, das ständig nach hohen Drehzahlen verlangt, sondern eine gewaltige Kraftreserve, die gelassen im Hintergrund wartet, bis Sie das Gaspedal etwas weiter durchtreten.
Dieses Exemplar ist darüber hinaus ausgesprochen umfangreich ausgestattet. Elektrisch betätigte Fenster und Sitze, Zentralverriegelung, getöntes Glas, eine vom Innenraum aus zu öffnende Kofferraumklappe sowie eine Klimaanlage zeigen deutlich, dass Sinatra Jr. nicht die einfachste Version aus der Preisliste gewählt hatte. Auch Scheibenbremsen vorne, ein Sperrdifferenzial und eine elektrisch ausfahrbare Antenne gehörten zur Ausstattung.
Im Jahr 2016 wurde der Wagen nach Schweden importiert. Im selben Jahr erhielt die Karosserie eine neue Lackierung, und der Motor wurde überholt. Dabei wurden unter anderem Kolben und Lager erneuert sowie die Zylinderköpfe für den Betrieb mit bleifreiem Kraftstoff umgerüstet. Der originale Charakter blieb dabei vollständig erhalten, während die Technik für den heutigen Einsatz alltagstauglicher gemacht wurde. Sogar das Radio im zeitgenössischen Stil verfügt inzwischen über Bluetooth. Was Frank wohl dazu gesagt hätte?
Heute präsentiert sich der Riviera in einem ausgesprochen attraktiven und authentischen Zustand. Nicht nur wegen seiner imposanten Karosserie oder seines großen V8, sondern vor allem aufgrund der Vielzahl historischer Details, die das Fahrzeug noch immer begleiten. Hinter dem originalen Radio wurde sogar eine alte Visitenkarte der Firma gefunden, die das Gerät bereits 1968 eingebaut hatte. Bei den meisten Klassikern besteht die Historie aus einem Ordner voller Rechnungen. Bei diesem Buick taucht sie sogar hinter dem Armaturenbrett auf.
Ein Buick Riviera aus dem Jahr 1969, erstmals zugelassen auf Frank Sinatra Jr., inklusive originalem Title, Protect-O-Plate und Build Sheet.
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